Vizinhos em guerra

Cidade segunda-feira

O que poderia colocar dois vizinhos um contra o outro e forçá-los a portar armas? O que poderia ter destruído uma coabitação até então pacífica que durou mais de 200 anos? Os correspondentes de THISDAY, Bassey Inyang em Calabar e Benjamin Nworie em Ebonyi, examinam as causas subjacentes do conflito que dilacerou a comunidade Ukelle no estado de Cross Rivers e o clã Izzi no estado de Ebonyi, apesar do pacto de paz assinado por ambos os governos estaduais.

Durante cerca de 200 anos, a comunidade Ukelle no estado de Cross Rivers e o clã Izzi no estado de Ebonyi viveram em paz. Eles coabitavam e não guardavam rancor um do outro. No entanto, as coisas desmoronaram há cerca de 13 anos, em 2005, quando surgiram questões relacionadas com os limites territoriais. E porque não foi bem gerido, os problemas agravaram-se em confrontos que custaram centenas de vidas e deslocaram recentemente nada menos que 1.500 pessoas. Tem havido confrontos incessantes, mas as coisas parecem ter aumentado recentemente.

Em Junho, ocorreu outro confronto mortal, que ceifou cerca de 20 vidas e deixou milhares de deslocados. O recente confronto teria começado depois que um indígena Ukelle foi baleado por desconhecidos, o que deu origem a um ataque de represália que teria aumentado se não fosse a intervenção das agências de segurança. Mesmo com a intervenção, muitos ainda perderam a vida.

Ruínas em Cross River

Bassey Inyang em Calabar escreve que o conflito comunitário prolongado, mas evitável, sobre uma disputa de terras entre as duas comunidades vizinhas de Ukelle em Cross Rivers e Izzi no estado de Ebonyi, deixou a primeira em ruínas

Quando as comunidades de Nfuma, Ntrigom, Ipollo, Ogba e Ijiraga, todas em Ukelle, área do governo local de Yala no estado de Cross River, viram eletricidade pela primeira vez, foi em 2004, durante a administração do antigo governador Donald Duke. Com a instalação da tão necessária electricidade, as pessoas pensaram que os anos de subdesenvolvimento e estagnação nas comunidades tinham acabado.

O pensamento do então Governo do Estado de Cross River era que o fornecimento de tal infra-estrutura económica abriria a área a um rápido desenvolvimento. Nunca imaginaram que as comunidades se tornariam num teatro de conflitos comunitários persistentes que paralisariam o desenvolvimento e a prosperidade. Hoje, as comunidades que compõem os clãs Ukelle do Sul estão num estado pior do que alguma vez se encontraram devido ao que alguns chamam de confrontos comunitários evitáveis ​​entre eles e os seus vizinhos Ibeagu, Izzi, no estado de Ebonyi.

Atualmente, nas fronteiras imaginárias entre os estados de Cross River e Ebonyi em Ipollo, THISDAY notou a presença de soldados enviados para manter a paz numa área considerada zona tampão entre as comunidades Ukelle e Izzi.

Causa

Os clãs Mfuma, Ntrigom, Ipollo, Ogba, Ijiraga, Benekaba, Ujiama, Okpokodou e a totalidade de Ujegatom em Ukelle estão agora em ruínas devido a um prolongado conflito comunitário sobre a posse de terras agrícolas com os seus vizinhos Izzi. O conflito ressurgiu há cerca de dois meses, embora os habitantes locais atribuam a génese dos violentos confrontos a Abril de 2005.

Tal como acontece com todas as guerras, ambos os lados sofreram baixas com perdas de vidas humanas e propriedades, com o número de mortos estimado em mais de 500. O desacordo entre as comunidades em conflito decorre da luta pela posse de terras agrícolas entre o povo Ukelle do Sul, que se considera proprietários de terras e os Izzi, que se acredita serem colonos recentes na área.

A comunidade Ukelle, que fica a sete horas de carro de Calabar, capital do estado de Cross River, de acordo com o que THISDAY reuniu, coabitou pacificamente com o povo Izzi em lugares como Ipollo, Mfuma, Ntrigom e uma série de outras cidades por mais de 200 anos, com o Pessoas Izzi supostamente reconhecendo seu status como colonos modernos. No entanto, o regresso da democracia em 1999 e os benefícios que daí advêm para os titulares de cargos políticos parecem ter alterado a atmosfera de paz, uma vez que se diz que a forte competição por vantagens políticas por parte de políticos egoístas deu vazão à crise.