Leões encorajados por uma base de fãs energizada dizem que “não é um fardo”

Stephen A. Smith explica por que está escolhendo o Detroit Lions para vencer a NFC North sobre os Vikings, Packers e Bears. (1:04)

ALLEN PARK, Michigan – Enquanto o entusiasmo em torno da próxima temporada do Detroit Lions atingiu o auge, o técnico Dan Campbell compartilhou suas emoções de uma forma única.

Ele fez referência ao sucesso vencedor do Grammy de Bette Midler, "Wind Beneath My Wings".

“Não, não sinto peso. Sinto o vento sob minhas malditas asas, cara”, disse Campbell. "Isso é o que eu sinto. Sinceramente."

Pela primeira vez na história do Ford Field, os ingressos para a temporada estão esgotados, anunciou a equipe na quinta-feira.

Campbell certamente está ciente do burburinho que circula pela cidade, mas diz que isso não acrescenta pressão ou um senso extra de responsabilidade para entregar mais do que ele já deseja.

Ele diz que o hype da pré-temporada o eleva “absolutamente”.

"Eu adoro isso. Isso é excelente", disse Campbell. "Eu amo nossos fãs, e eles sentem como nós sentimos. Não, isso não é um fardo. Isso não é pressão. Isso não é peso. Isso me dá inspiração, é o que faz por mim e por nossos rapazes." No ano passado, ele levou os Leões a uma marca de 9-8 – a primeira temporada de vitórias desde 2017. Agora, eles são os favoritos para vencer a NFC Norte; os Leões não ganham um título de divisão desde 1993.

Detroit detém a mais longa seca ativa da NFL sem vitória nos playoffs desde 1992.

O novato Jahmyr Gibbs, que foi selecionado com a 12ª escolha geral, nasceu apenas em 2002, mas está impressionado com o apoio dos fãs.

“Não sei como era antes, mas definitivamente posso sentir a energia agora”, disse Gibbs à ESPN. "Isso mostra muito. Eles realmente acreditaram em nós e isso é muito apreciado."

Ao entrar em seu terceiro ano como técnico em Detroit, uma das prioridades de Campbell é incentivar sua equipe a melhorar a defesa. Os Leões permitiram 245,8 jardas de passe por jogo em 2022, ficando em 30º lugar na NFL. A defesa também permitiu 22,2 primeiras descidas em 2022 e 6,2 jardas na temporada passada, ambas as maiores da liga.

“Não é diferente do ataque, você quer sentir que tem versatilidade para atacar qualquer coisa, qualquer time que você esteja se preparando para jogar, tudo o que eles são capazes de fazer, você quer ser capaz de contra-atacar com o que você tem e não é diferente na defesa, porque cada ataque que vamos enfrentar é diferente”, disse Campbell. “Você quer saber se tem munição suficiente, não apenas os jogadores, mas a versatilidade desses jogadores, esquematicamente, para neutralizar seu oponente.”